Ускуч — подвид рыбы ленок (Brachymystax lenok), представителя семейства лососевых.
Обитает в озере Маркаколь (Восточный Казахстан) с ледниковых времён.
Довольно крупная и сильная рыба. Длина его тела в возрасте от двух до 12 лет составляет 24-65 см и более, а вес от 313 до 3130 граммов.
Известны случаи, когда ускуч весил 5-8 кг. Окраска тела изменяется от тёмно-зелёной, почти чёрной до серебристо-белой, с тёмными и светлыми пятнами и яркими плавниками.
Считается эмблемой Маркакольского государственного заповедника.
За длительный период обитания на озере Маркаколь, изолированном от других водоёмов, у ускуча сформировался ряд новых морфологических признаков, отличающих его от ленков из других мест.
Например, размеры спинного и анального плавников уменьшились, а брюшных, наоборот, увеличились. Произошло также сокращение длины головы. Кроме того, ускорилось созревание и развитие.
Обитает ускуч преимущественно в глубоководной части озера.
В первых числах мая ускучи собираются в устьях речек и крупных ручьёв и устремляются к их верховьям на нерест. Там, где русла речек сужаются, ускучи идут плотнее и, поднимая брызги, плещутся, преодолевая перекат.
В верховьях рек и ручьёв со студёной водой самки мечут икру. С окончанием икромёта ускуч вновь опускается в озеро.
Красная ускучовая икра стала причиной хищнического истребления этой рыбы во время нереста.
Браконьеры ставят на горных речках сачки, выбирают самок, выдавливают икру, а рыбу бросают на берегу.
Впоследствии у ускуча выработалась как адаптация к сохранению вида, более ранняя половозрелость, следствием которой стало повышение плодовитости и измельчение вида.
С образованием Маркакольского государственного заповедника лов ускуча запрещён по всему озеру.
...по материалам wikipedia.ru